Pembungkusan makanan sangat penting untuk makanan. Ia boleh memberi perlindungan, mengurangkan atau menghalang makanan daripada terjejas oleh mikroorganisma luar atau bahan lain, dan menghalang makanan daripada tindak balas kimia. Oleh kerana bahan pembungkus makanan bersentuhan langsung dengan makanan, banyak daripadanya akan memberi kesan langsung kepada makanan. Jika tubuh manusia menggunakan bahan pembungkus yang tidak selamat untuk jangka masa yang lama, ia boleh menyebabkan kemudaratan kepada tubuh manusia. Oleh itu, orang ramai mesti memberi perhatian kepada keselamatan bahan pembungkus makanan.
Bahan pembungkus makanan biasa
1. Pembungkusan produk plastik
Komponen asas plastik ialah resin polimer molekul tinggi. Untuk meningkatkan prestasi plastik, pelbagai bahan tambahan akan ditambah. Sebagai bahan pembungkus makanan, produk plastik mempunyai kos rendah dan keplastikan yang kuat, yang boleh memenuhi keperluan pelbagai bahan pembungkusan. Banyak industri pemprosesan makanan akan memilihnya sebagai bahan pembungkus makanan. Walau bagaimanapun, sesetengah bahan dalam bahan pembungkusan plastik boleh mencemarkan makanan dan menjejaskan keselamatan makanan. Perlu diingat bahawa terdapat dua aspek kepada plastik kitar semula yang popular dalam beberapa tahun kebelakangan ini. Di satu pihak, ia mengurangkan pembaziran sumber. Sebaliknya, kerana proses dan kaedah kitar semula sukar dikawal, ia juga akan membawa kepada sisa beberapa bahan toksik dan mencemari makanan.
2. Pembungkusan produk kertas
Bahan mentah kertas pembungkus makanan terutamanya pulpa jerami dan pulpa kayu. Disebabkan sumbernya, sisa racun perosak kadangkala tidak dapat dielakkan. Jika tidak diproses lebih lanjut, makanan mungkin tercemar. Masalah juga mungkin berlaku dalam proses kitar semula kertas buangan. Kebanyakan teknologi hanya boleh mengeluarkan dakwat dan cat, tetapi bukan bahan berbahaya. Atau kitar semula kertas berkulat, acuan juga boleh kekal dalam bungkusan kertas. Di samping itu, bahan yang ditambahkan dalam pembungkusan kertas juga boleh membawa bahan berbahaya. Sesetengah pengeluar menambah agen pendarfluor atau pemutih untuk mengejar kecantikan, yang bersifat karsinogenik. Pencemaran biasa ialah pencemaran dakwat. Disebabkan kekurangan perhatian terhadap isu pembungkusan makanan, pada masa ini tiada dakwat untuk pembungkusan makanan di pasaran. Dakwat yang biasa digunakan ialah dakwat gravure pelarut organik, yang mengandungi toluena dan xilena. Dakwat jenis ini perlu dicairkan dalam pembungkusan makanan, dan pelarut yang dicairkan mengandungi benzena. Sisa pelarut jenis ini dalam pembungkusan makanan melebihi standard, dan ia juga akan menyebabkan pencemaran makanan. Pigmen dan pewarna yang digunakan dalam dakwat mengandungi logam berat seperti plumbum dan kadmium, yang boleh menyebabkan pencemaran logam berat dalam makanan.
3. Pembungkusan produk logam
Bahan logam digunakan secara meluas dalam pembungkusan makanan dan mempunyai banyak kelebihan. Pelbagai bekas logam yang diperbuat daripada bahan logam boleh menghalang pengaruh dunia luar ke atas makanan dengan lebih baik dan memastikan kesegaran makanan. Di samping itu, bahan logam juga mudah untuk kitar semula berganda. Walau bagaimanapun, pembungkusan logam juga mempunyai kelemahan yang jelas. Disebabkan oleh kestabilan kimia yang lemah, bahan logam terdedah untuk bertindak balas di bawah pengaruh faktor luaran. Makanan asid dan alkali yang tinggi tidak boleh dibungkus dalam logam. Bekas besi, pembungkusan makanan aluminium dan pembungkusan makanan keluli tahan karat adalah pembungkusan makanan logam biasa. Walau bagaimanapun, pembungkusan ini akan menyebabkan bahaya keselamatan yang berbeza. Jika orang makan makanan berbungkus aluminium untuk jangka masa yang lama, logam seperti plumbum dan zink akan terkumpul di dalam badan, menyebabkan keracunan kronik. Pembungkusan makanan keluli tahan karat mengandungi sejumlah besar nikel, yang akan meruapkan bahan tidak stabil dalam makanan pada suhu tinggi, malah menyebabkan karsinogen, yang amat berbahaya kepada kesihatan manusia.
